雷電是自然界大氣中的一種放電現(xiàn)象，它產(chǎn)生于積雨云形成的過程中。由于太陽的輻射作用大氣的低層氣溫比較高，熱對流使得空氣產(chǎn)生上升運動?？諝庠谏仙^程中，其中的水汽就會不斷冷卻而凝結(jié)為小水滴，形成不停地向上翻滾的云團。如果你要是細(xì)心的話，就會注意到天空中有象菜花一樣的不停翻滾的云團，特別是在夏季這種現(xiàn)象特別的多。積雨云進(jìn)一步發(fā)展，云中的小水滴和冰晶粒子在氣流的作用下就上下運動，在相互碰撞過程中它們會吸附空氣中游離的正離子或負(fù)離子，這樣水滴和冰晶也就分別帶有正電荷或負(fù)電荷了。這些正負(fù)電荷，各自會不斷地大量聚集，而且會越集越多。在積雨云中，有一部分積聚的是正電荷；另一部分積聚的是負(fù)電荷。一般情況下正電荷集中在云的上層，而負(fù)電荷集中在底層。這樣在云內(nèi)和云與云之間或者云與大地之間，就會產(chǎn)生電位差，而當(dāng)電位差到達(dá)一定程度時，就會發(fā)生猛烈的放電現(xiàn)象，這就是雷電形成的過程。

電荷在傳導(dǎo)放電的過程中，產(chǎn)生很強的雷電電流，一般會達(dá)到幾十千安培，有時會達(dá)到幾百千安培。雷電電流會將空氣擊穿成一個枝狀的放電通道，出現(xiàn)的火光就是閃電。另外，在放電通道中空氣突然加熱到5萬華氏度（相當(dāng)于攝氏27760度），這比太陽表面的溫度還要高?？諝怏w積的驟然膨脹形成爆炸的沖擊波導(dǎo)，爆炸時產(chǎn)生的聲這音就是轟隆的雷聲。